Josef Lang gehört wohl zu den bekanntesten Personen aus dem Wien um die Zeit des beginnende 20. Jahrhunderts.

Geboren am 11. März 1855 war er in seinem Leben: Tischler, Soldat (”der fesche Hauptmann Pepi”), Heizer bei den Gaswerken und Kaffeehausbesitzer in der Simmeringer Haupt- straße, bevor er am 27. Februar 1900 per Dekret zum Scharfrichter von Wien und ganz Österreich ernannt wurde. Und dies bedeutete damals in einem Gebiet vom Mittelmeer bis hinter Ungarn.

Lang galt zeitlebens als gemütlicher und trinkfester Wiener-Spezi von ruhiger Natur, bei dem der Verstand regierte. Er war stolz auf seine “humanen” (weil sehr schnelle) Hinrichtungen und, wie er selber stets immer wieder betonte, ein großer Kinderfreund.

Nachdem die Todesstrafe am Ende des ersten Weltkrieges abgeschafft wurde, verfaßte Lang seine Erinnerungen.

Bei seiner Beerdigung gaben ihm zehntausende Wiener das letzte Geleit.